Før du begynder at løbe med din hund, bør du tjekke et par punkter. Er din løbepartner gammel nok, dvs. fuldt udvokset? Først da er knogler og sener stærke nok til denne belastning. Afhængigt af racen er væksten afsluttet i en alder et sted mellem syv og 24 måneder. Ingen hund bør jogge, før den er et år gammel.
Omvendt bør din hund heller ikke være for gammel. Hvis du er i tvivl, så spørg din dyrlæge for at få bekræftet, at din hunds led og kredsløb tillader løb. Det er heller ikke alle racer, der er skabt til løbeture. Jagt- og arbejdshunde er generelt velegnede, men meget store, tunge, kortnæsede eller kortbenede racer er mindre velegnede. Og endelig: Kan din hund lide at løbe? Det kan du kun finde ud af ved at prøve dig frem.
I begyndelsen er det "poten først"
Før du begynder at løbe med din hund, skal du sikre dig, at den kan løbe sikkert i løs line. Alt andet vil føre til stress eller ubehagelige hændelser. Du kan også gøre nogle forberedelser med hensyn til udstyr. En speciel løbesnor giver dig mulighed for at have hænderne fri. Den fleksible midtersektion sikrer også, at små forskelle i hastighed ikke straks straffes med et ryk. Det kan også være en god idé at give din træningspartner en ekstra "jogging-sele". Den kan være en værdifuld indikator for dig: Hvis din hund krymper sig, så snart du tager den frem, er løb nok ikke lige ham, men hvis han kigger glad på dig, kan du være sikker på, at din firbenede ven godt kan lide at jogge. Og når du tager selen på, vil den gå direkte i "træningstilstand".
Trin for trin til målet
Som med al anden træning begynder I at løbe sammen trin for trin. Det kan I øve jer på, allerede inden I tager sportstøjet på og går i gang. For eksempel på en almindelig gåtur. Gå først små strækninger i rask gang og læg så til i langsomt trav. Skift så ledes mellem de to hastigheder. På den måde lærer din hund fra begyndelsen at tilpasse sig skiftende ganghastigheder. Til at begynde med kan du give en særlig kommando, når du skifter hastighed. Det vil forhindre din hund i at falde ned i snoren, hver gang du skifter til gå-tempo. Hvis du øver disse temposkift længe nok, vil din hund blive mere og mere opmærksom og tilpasse sig din hastighed, selv uden en kommando.
Og så er du i gang med den første løbetur
Skab ideelle betingelser for den første rigtige træningssession: Det inkluderer et roligt tidspunkt på dagen, et roligt miljø og en blød overflade til at beskytte led og poter. Du bør også løbe ved en behagelig temperatur, dvs. mellem 10 og 15 grader. Den sidste fodring skal være mindst to timer forinden. Din hund har selvfølgelig lov til at varme op, inden du går i gang. Så gå først en tur, snus rundt og lad den gøre sit fornødne. På den måde bliver din firbenede ven forhåbentligt ikke distraheret af sine behov under træningen. I fremtiden vil dette være din tjekliste før hver løbetur. Så kan I starte sammen. Indtil videre er det nok med korte etaper på et par minutter. Forlæng dem så langsomt. Du kender din hund bedst og ved, hvad du kan forvente af den.
Sjov i stedet for spænding
Sjov er den vigtigste del af din løbetræning. Du skal tilpasse dig din hund, ikke omvendt. Med andre ord er det din firbenede ven, der bestemmer hastigheden, varigheden og hyppigheden af dine træningspas. Hold godt øje med din hund og afslut hellere træningen for tidligt end for sent. Nogle hunde fortsætter med at løbe for at behage "deres menneske", selv om de egentlig ikke har lyst. Ros din hund meget og sørg for at holde regelmæssige pauser. Husk at medbringe vand til jer begge på længere løbeture. Og husk: Dyr får også ømme muskler. Du kan se, når din firbenede ven har svært ved at rejse sig eller går lidt stift. Så er det første, du skal gøre, at tage det roligt og gå en tur. Ofte kan firbenede træningspartnere godt lide at blive masseret forsigtigt på sådanne tidspunkter. Hvorfor ikke prøve det og se, om din hund er en af dem? Så snart den er smidig igen, kan du gå i gang med næste løbetur...