Prima di partire con il tuo cane, devi verificare alcune cose. Il tuo compagno di corsa è abbastanza grande, cioè adulto? Solo allora le sue ossa e i suoi tendini saranno abbastanza forti per affrontare lo sforzo. A seconda della razza, la crescita è completa tra i sette e i 24 mesi di età. Nessun cane dovrebbe iniziare a fare jogging prima di aver compiuto un anno.
Al contrario, il cane non dovrebbe nemmeno essere troppo anziano. Se non sei sicuro, chiedi al veterinario di confermare che le articolazioni e la circolazione del tuo cane siano adatte alla corsa. Inoltre, non tutte le razze sono adatte a fare jogging. I cani da caccia e da lavoro sono generalmente adatti, mentre le razze molto grandi, pesanti, con il muso corto o le gambe corte lo sono meno. E infine: al tuo cane piace fare jogging? È possibile scoprirlo solo provando e sbagliando.
La base: stare al “piede”
Prima di iniziare a correre con il tuo cane, devi assicurarti che cammini in sicurezza con il comando “piede” a guinzaglio sciolto. Qualsiasi altra cosa porterà a stress o a spiacevoli incidenti. Puoi anche fare dei preparativi per quanto riguarda l'attrezzatura. Uno speciale guinzaglio da jogging ti permetterà di avere le mani libere. Attenzione: il guinzaglio da jogging non deve essere collegato a un collare e la parte centrale flessibile fa sì che le piccole incongruenze nella velocità non vengano immediatamente punite con uno strattone. Potresti anche regalare al tuo compagno di allenamento una "pettorina da jogging". Questa può rivelarsi un indicatore prezioso per te: se il tuo cane si accascia non appena la tiri fuori, probabilmente il jogging non fa per lui, ma se ti guarda felice, potrai stare certo che al tuo amico a quattro zampe piace fare jogging e indossando l'imbracatura, entrerà subito in "modalità allenamento".
Passo dopo passo verso l'obiettivo
Come per tutti gli allenamenti, anche per fare jogging insieme si inizia gradualmente. Potete esercitarvi prima di indossare l’abbigliamento sportivo e iniziare, ad esempio, durante una normale passeggiata. A tale scopo, prima si percorrono brevi tratti a passo svelto e poi si prosegue al trotto lento. Continua poi lentamente. In questo modo il cane imparerà ad adattarsi fin dall'inizio alle diverse velocità di camminata. Per cominciare, si può introdurre un comando speciale quando si cambia velocità. Questo impedirà al tuo amico a quattro zampe di inciampare nel guinzaglio ogni volta che cambia il passo. Esercitandosi sufficientemente con questi cambi di ritmo, il cane diventerà sempre più attento e si adatterà alla tua velocità anche senza un comando.
E via con la prima sessione di corsa
Crea le condizioni ideali per la prima vera sessione di allenamento: tra queste, un'ora tranquilla della giornata, un ambiente calmo e una superficie morbida per proteggere le articolazioni e le zampe. Dovresti anche fare jogging a una temperatura piacevole, cioè tra i 10 e i 15 gradi. L'ultima somministrazione di cibo deve risalire ad almeno due ore prima. Naturalmente, il cane deve fare riscaldamento prima di iniziare a correre. Quindi prima fate una passeggiata, fallo annusare e fagli fare i suoi bisogni. In questo modo fido a non sarà distratto dai suoi bisogni durante l'addestramento. In futuro, questa sarà la vostra check list prima di ogni corsa e poi potrete iniziare insieme. Per il momento sono sufficienti brevi tappe di pochi minuti. Poi, lentamente, estendile. Tu conosci il tuo cane meglio di chiunque altro e sai cosa puoi aspettarti da lui.
Divertimento invece di tensione
Divertirsi è la parte più importante dell'allenamento alla corsa. Sei tu che ti adatti al tuo cane, non il contrario. In concreto, ciò significa che è fido a dettare la velocità, la durata e la frequenza delle sessioni di allenamento. Tieni d'occhio il tuo animale e scegli di terminare la sessione di allenamento un po' prima piuttosto che un po' dopo. Alcuni cani continuano a correre per compiacere i "loro umani" anche quando non vogliono più farlo. Fai tante lodi al tuo beniamino e assicurati che faccia pause regolari. Porta acqua per entrambi durante le corse più lunghe e ricorda: anche i muscoli degli animali si indolenziscono. Lo riconoscerai dal fatto che il tuo amico a quattro zampe fatica ad alzarsi o cammina un po' rigidamente. Allora è il momento di iniziare con movimenti più tranquilli e passeggiate rilassate. In momenti come questi, spesso i cani, nonchè compagni di addestramento, amano essere massaggiati delicatamente. Prova a vedere se il tuo cane è uno di loro. Non appena i muscoli saranno di nuovo morbidi, potrete iniziare con il ciclo successivo.