A Nepeta Cataria é uma planta da família da hortelã, por isso também a podeencontrar como menta para gato. Masa hortelã não é a única planta com a que se relaciona, existem algumas centenasde espécies dentro da mesma família, algumas tão comuns quanto o manjericão ouo orégão. Mas a maioria não provoca a mesma reação nos nossos gatos.
A Nepeta Cataria é uma planta nativa da Europa, embora hoje já se tenhaespalhado bastante e ganho popularidade, principalmente entre os donos degatos.
Felinos, grandes e pequenos, parecem ter uma reação embriagante a estaplanta. Embora nem todos reajam da mesma forma e alguns não reajam de todo, umaalta percentagem é afetada.
Ainda não se sabe porque os gatos reagem dessa maneira particular, mas o cheiro parece ser o que os leva acomportar-se de maneira tão peculiar; alguns apenas se esfregam nele, rebolam,outros brincam, correm e saltam. Gatos que reagem ao catnip parecem estar sob ainfluência de algum afrodisíaco.
Qual é o ingrediente ativo ao qual eles reagem?
O catnip tem um óleo, oNepetalactone, encontrado nas folhas da planta. Os nossos gatos reagem destaforma ao cheirar este óleo, a Nepetalactona liga-se aos seus recetoresolfativos, estimulando os seus neurónios sensoriais.
O catnip afeta todos os gatos?
Não, mas afeta mais de 50%.Acredita-se que a resposta tenha 2 condicionantes:
- A maturidadesexual do gato, visto que não afeta os gatinhos pequenos até os 4-6 meses eafeta muito menos ou não afeta os gatos geriátricos.
- Um genomahereditário que se tem ou não.
Pode ser perigoso oferecer esta planta aonosso gato?
A resposta é não, pelo contrário, catnip é inofensivo para os nossos gatos e podeter efeitos muito benéficos paraeles. Nem todos os gatos reagem da mesma forma quando entram em contacto com aplanta, em alguns casos pode ajudar o seu gato a rebolar e relaxar, e noutrospode dar-lhes um impulso de energia e “loucura” que se traduz numaboa sessão de exercício. De qualquer forma, estimulará as endorfinas eproporcionará atividade física e mental, em suma, bem-estar.
A maioria dos gatos vai apenas cheirar e esfregar-se, mas é comestível ealguns gatos escolhem essa opção. Os efeitos da planta são mais relaxante se for ingerida, tambémestimula a digestão, ajuda a regularo trânsito intestinal e à remoção debola de pelo acumulada no estômago.
Como devemos usar o Catnip?
O Catnip pode ser oferecido polvilhado em qualquer superfície, embrinquedos, canas, peluches, em sprays ou em sticks de mastigar, e pode atécultivá-lo na terra, dado que também gostam dele fresco.
Apenas deixando-o ao seu alcance, a reação do seu gato não tardará emchegar, mas, além do que já comentamos, também podemos-lhe dar outros usos:
- Pode ser usado para incentivar os nossos gatos a se movimentarem, fazer exercício, brincar.
- Também é usado para redirecionar o nosso gato para o seu arranhador, pulverizando-o com um spray de catnip ou polvilhando a grama sobre o mesmo.
- Os sticks ajudam à sua higiene dental.
O efeito do Catnip em gatos pode durar alguns minutos a um quarto de hora, e após estar sob o seu efeito, o gatofica imune a ele durante cerca de duashoras. Por isso é interessante guardar o brinquedo com catnip após o seuuso para oferecê-lo novamente noutro momento.
No caso de ter vários gatos, aprimeira vez é conveniente testar a sua reação individualmente, um de cada vez, para garantir que não haja umareação exagerada que possa levar a confrontos.
Existem outras plantas que produzem efeitos semelhantes em gatos, as maisconhecidas são:
- Silvervine, matatabi ou pó de gato, é uma espécie da família do kiwi proveniente do Japão e da China. Os efeitos são ainda mais intensos do que os do catnip, mais duradouros e reação à mesma pode ser após 30 minutos.
- Raiz valeriana, podemos encontrá-lo na Ásia, Europa e América. A valerina é um estimulante para a maioria dos gatos.
O catnip pode ajudar o seu gato a relaxar ou proporcionar diversão e exercício. Se tem um gato com excesso de peso, nervoso, tímido ou apenas quer vê-lo a divertir-se, ofereça-lhe um pouco de catnip e veja como ele se diverte!