Em primeiro lugar, a grande questão: os cães congelam?
É frequente vermos pessoas a embrulharem os seus cães em peles grossas no inverno para os protegerem do frio. Outros, pelo contrário, não têm dores e passeiam os seus cães durante horas no gelo e na neve. Porque é que os cães reagem de forma tão diferente às temperaturas frias? Principalmente por causa da raça. Por mais diferentes que os cães sejam, também o é a sua sensibilidade ao frio. Dobermans, galgos, cães pelados, ridgebacks e os chamados "cães de brincar", por exemplo, são particularmente sensíveis ao frio. Os cães de pelo curto também tendem a congelar mais rapidamente do que os seus congéneres de pelo comprido. Isto também se deve à natureza da sua pelagem. Muitos cães de pelo comprido têm também um subpêlo (subpêlo) que os protege do gelo e do frio. Raças de cães como o São Bernardo, Akita, Husky, Terra Nova, Wolfspitz e, claro, muitos cães de guarda e de pastoreio que estão habituados a viver no exterior são, por isso, capazes de resistir ao frio. Os cães pequenos são também mais sensíveis ao frio do que os cães grandes. Por conseguinte, o peso também desempenha um papel importante. A saúde e a idade também desempenham um papel importante. Com o passar dos anos, muitos donos de cães notarão que os cães mais velhos já não gostam de sair à rua com tempo cinzento.
Como é que posso reconhecer que o meu cão tem frio?
Por um lado, ele não quer sair à rua. Por outro lado, ele vai procurar aproximar-se de si quando o passeia para aproveitar o calor do seu corpo. Uma postura tensa ou uma cauda arrebitada também indicam desconforto. Se o pelo do seu cão estiver eriçado ou se ele estiver mesmo a tremer, deve levar isto a sério. Muitos cães também parecem apáticos, andam aborrecidos e regressam a casa.
O vestuário e o equipamento adequados para cães no inverno.
Mesmo que o seu amigo de quatro patas goste de dormir no chão frio de azulejos, deve oferecer-lhe um cobertor ou um cesto. Esfregue-o vigorosamente com uma toalha quando chega a casa depois de um passeio ou de uma brincadeira, pois o pelo ainda está muitas vezes molhado. Os chamados roupões de banho para cães, que absorvem bem a humidade, podem ajudar neste caso. E no exterior? O vestuário para cães é útil nesse caso? Os cães são muitas vezes sensíveis ao frio na barriga. Para cães de pernas curtas ou pequenos, a barriga pode ser protegida com um casaco impermeável para cães. Mas existe também uma vasta gama de vestuário funcional para cães grandes e de pelo curto. A regra básica na escolha é: O cão deve poder mover-se facilmente apesar do vestuário, para que possa continuar a divertir-se. As modas, como as camisolas de malha para cães, não são muito práticas, uma vez que se molham rapidamente e o seu cão fica, normalmente, ainda mais frio do que sem elas.
Agora é a altura certa: cuidados extensivos com as patas.
Na cidade, é frequente ver cães com sapatos de cão (botas). Para além do frio, o sal e a areia da estrada também podem danificar as patas dos cães. As botas para cães podem proteger contra lesões neste caso. Por outro lado, os cães têm um sentido de tato nas patas, que se perdeu. Por isso, se só sair com o seu amigo de quatro patas durante um curto período de tempo no asfalto, deve abster-se de usar botas. Muito mais importante é uma boa proteção das patas e cuidados adicionais com as patas no inverno. Deve lavar as patas com água morna depois de cada passeio. Idealmente, num pequeno pedilúvio, para que ele não tenha de ir sempre para o duche. Também é vantajoso manter o pelo entre os dedos dos pés curto, especialmente em cães de pelo comprido. Isto também evita a formação de incómodos pedaços de gelo nas patas. Pode tomar precauções antes do passeio e aplicar uma proteção especial. A clássica gordura de ordenha ou a vaselina proporcionam uma boa proteção contra fissuras, secagem, ferimentos ou mesmo queimaduras pelo frio. Claro que também se pode comprar bálsamo para as patas especialmente para cães. Os cuidados com as patas depois do passeio também podem ser feitos com óleo de coco - o seu cão vai adorar lambê-lo. Não há problema! O óleo de coco, em particular, tem um efeito antibacteriano ligeiro e é bem tolerado pelo estômago do seu cão.
Passear no inverno - quanto é que é demasiado?
Isso depende das preferências pessoais do seu cão. Aperceber-se-á quando o seu cão estiver farto de neve e frio. O facto de estar frio não significa necessariamente que os passeios tenham de ser mais curtos. Pelo contrário: muitos cães adoram dar um longo passeio na neve com o seu querido amigo de duas pernas e brincar na neve. Durante o passeio, deve sempre certificar-se de que o seu cão não come demasiada neve. Por isso, é melhor não jogar à apanhada com bolas de neve, pois isso pode irritar o revestimento do estômago. A dica anterior protegerá definitivamente contra os pedaços de neve nas almofadas das patas: basta aplicar uma boa camada de gordura de ordenha ou vaselina na parte inferior das pernas e nas patas.
A propósito:
Não precisa de fazer grandes alterações na dieta do seu cão. E também não precisa de o alimentar com porções maiores. No máximo, vai notar que o seu cão tem uma necessidade energética muito maior devido ao frio. Por isso, é aconselhável pesar o seu cão de vez em quando. Esta é a melhor maneira de saber se ele está a comer muito ou pouco.