Zweten katten? Niet zoals je denkt
Water is schaars in de woestijn en wordt bij katten niet zomaar via de huid ‘verspild’. Ook al zie je hem nooit nat van het zweet, hij heeft wél zweetklieren. Op zijn rug, mondhoeken, spenen en vooral onder zijn poten. Maar die hebben een ander doel.
De apocriene klieren op zijn rug maken een beschermende huidstof aan. De eccriene klieren onder zijn poten en in zijn mondhoeken zorgen voor geurafscheiding. Zo laat hij fijne pootafdrukken achter op gladde vloeren – zijn manier om andere katten te laten weten: ik was hier. Ook krabben laat geursporen achter. Zweten? Dat doet hij dus anders. Maar hoe regelt hij dan zijn temperatuur?
Hoe katten zich gedragen bij hitte
Zodra het warm wordt, past hij zijn gedrag aan. Hij zoekt een schaduwrijk plekje op en houdt siësta. Daarbij strekt hij zich languit om extra lichaamswarmte kwijt te raken. Zijn actieve momenten verplaatst hij naar de koelere uren van de avond of nacht.
Is het nog steeds te warm? Dan likt hij zijn vacht. De verdampingskoeling via speeksel helpt hem af te koelen, al kost het wel extra vocht.
Wat het kattenlichaam doet tegen de hitte
Zijn lichaam schakelt bij warmte over op een slimme zomermodus.
Vachtwissel
De grote vachtwissels zijn in de lente en herfst, maar bij aanhoudende hitte verliest hij extra haren.
Huidtemperatuur aanpassen
Bij kou verlaagt hij zijn huidtemperatuur om warmte vast te houden. Bij hitte verhoogt hij juist de huidtemperatuur om die af te geven aan de omgeving. Zelfs als hij op een warme plek voor de kachel ligt.
Wondernet in zijn hoofd
Katten hebben een rete mirabile – een bijzonder netwerk van bloedvaten in hun hoofd dat werkt als warmtewisselaar. Als zijn hersenen te warm dreigen te worden, stroomt koel bloed vanuit het neusslijmvlies naar zijn hersenslagaders. Zo blijft zijn brein beschermd, zelfs tijdens inspanning of zomerse hitte.
Hijgt of zweet je kat ineens? Dan is het tijd om in te grijpen
Gaat hij hijgen of laat hij natte pootafdrukken achter op de vloer? Dan probeert hij actief af te koelen en is het tijd om hem te helpen. Zorg voor koelte, rust en voldoende water.
Hoe je dat doet? Bekijk hier onze zomertips en help hem de warme dagen goed door te komen.