Quando os animais fazem exercício físico adequado, tornam-se mais ativo com uma atitude mais sociável e com menos comportamentos negativos (brigas, mordidas, destruição de brinquedos ou móveis...). Além disso, com atividade regular os animais melhoram o desenvolvimento musculoesquelético, previnem a obesidade e reduzem patologias associada ao excesso de peso como a diabetes. Resumindo, o exercício faz com que os animais de estimação sejam mais saudável e felizes.
No caso dos cães, o exercício físico adequado depende de alguns fatores:
- A atividade física difere conforme a idade. Não é a mesma em cachorrinhos ou em cães adultos ou avozinhos. Por isso, é normal ver que os cachorrinhos têm muita energia, mas o exercício deve ser moderado, pois a atividade excessiva nesta fase pode afetar o seu desenvolvimento físico. O ideal é que os exercícios sejam muito intensos, mas breves, menos de 15 minutos. Depois fazem paragens para descansar, dependendo do esforço realizado. No caso de cães adultos, por outro lado, tudo depende da raça, do tamanho e do estado de saúde. Existem raças que são mais ativas do que outras que podem se exercitar 1-2 horas, e outros que podem fazê-lo entre 30 a 90 minutos. Os cães seniores diminuem novamente os tempos de atividade física. Mas o exercício continua a ser importante, se tiverem problemas nas articulações, a intensidade deve ser ajustada à sua mobilidade.
- A atividade física difere nos cães dependendo da raça ou do cruzamento dos nossos animais de estimação. As raças de cães pastores ou cães de caça costumam ser as mais ativas; geralmente, um cão adulto precisa de 60 a 90 minutos de exercício por dia para brincar com outros cães ou fazer longas caminhadas. Por outro lado, alguns tipos de raças como os chamados toy (Maltêse Bichon, Yorkshire ou Chihuahua...), gigantes (Dogue Alemão ou Mastim...) ou raças braquicefálicas (buldogue, shitzu, pug...) são menos ativos e com 30-60 minutos por dia será suficiente, o que significa um passeio tranquilo.
- A atividade física difere nos cães grandes em comparação com cães médios ou pequenos. Cães pequenos (de 1 a 12 kg) tendem a preferir atividades mais curtas, com duração de 30 a 45 minutos, e evitam ao máximo escadas e saltos. Os cães médios (de 12 a 25 kg) permitem a realização de todo o tipo de exercícios e de maior duração, de 30 a 90 minutos, se não tiverem lesões ou problemas físicos. Raças grandes (acima de 25 kg) precisam ter cuidado com atividades que exigem muito impacto, para que a caminhada a ritmo fácil sem mudanças de ritmo ou acelerações o deixe mais do que feliz se for feito durante não mais 60 minutos.
Por último, aqui ficam algumas dicas para tentar tornar esta atividade o mais benéfica possível para os nossos animais de estimação:
- O ideal para os cães é caminhar pelo menos três vezes ao dia, com um dos passeios sempre mais longo do que os outros. Assim, o cão aprenderá que existem passeios que são apenas para fazer as suas necessidades e outros em que ele pode correr à vontade. É recomendado que esta longa caminhada seja sempre à mesma hora, para que os cães não fiquem desorientados com os ritmos do dia. Os passeios são necessários para que o seu cão esteja em forma, e partilhar esse tempo juntos também é uma boa maneira de fortalecer o relacionamento que tem com ele.
- Existem várias formas de brincar e fazer com que o nosso cão se exercite. Pode atirar um dos brinquedos favoritos para o ir buscar a correr e o devolva. Mas evite atirar pedras ou pinhas para apanhar, pela possibilidade de as engolir ou pelos problemas dentais e gengivais que podem causar.
- Logicamente, evite ao máximo que o passeio longo em clima quente seja ao meio-dia. E também as áreas onde há muitos mosquitos ao entardecer. E sempre tendo em conta a possibilidade de dar água ao nosso amigo no meio dessa atividade, principalmente se estiver muito calor ou durante exercícios muito intensos e prolongados.
- Em caso de dúvida sobre qual é o melhor exercício para o seu cão, consulte o seu veterinário para esclarecer todas as questões. Mas geralmente a caminhada é boa para todos. Além disso, é divertido para si e para o seu cão. Embora estes passeios suaves possam não ser suficientes para cães de caça, pastores ou desportistas (border collie, greyhound, podenco, braco...), terão de incorporar as corridas na sua rotina diária.
- Para cães seniores ou com problemas articulares ou musculoesqueléticos a natação é um ótimo exercício. Não apenas se exercitará, como também desfrutará da atividade. Mas sempre em áreas autorizadas e de forma que não seja um stresse para o cãozinho. Para isso, é importante preparar bem o caminho para entrar na água sem ser um choque para o animal, bem como a possibilidade de interromper o exercício quando o cão não quiser continuar. Se estiver frio ou vento fora da água, pode ser aconselhável secá-lo um pouco com uma toalha para evitar que se constipe e acabe com traqueíte ou algo similar.
Espero ter ajudado a esclarecer algumas dúvidas, vemo-nos nos próximos artigos.