Como acontece connosco, uma alergia é uma reação exagerada de imunização a uma substância chamada alergénio que, geralmente, não é prejudicial e normalmente é bem tolerada. Mas em determinados indivíduos que se encontram em diferentes situações ou ambientes, acaba por provocar uma reação de hipersensibilidade com elevada libertação de histamina, e com o risco de acabar por produzir um choque anafilático, o que é uma patologia que pode colocar em risco a vida do afetada.
Os sintomas mais frequentes em pessoas são: lacrimejar, excesso de secreção nasal. Em animais, apresenta-se mais frequentemente em problemas de pele, com comichão (irritação intensa), eritema (vermelhidão da pele) e edema (líquido acumulado em certas áreas acima dos níveis fisiológicos), alopecia, feridas e crostas, ou digestivo com vómitos e/ou diarreia.
Desta forma podemos encontrar
diferentes tipos de alergias, sendo as mais frequentes:
- Alergias alimentares: neste caso, o alergénio é um componente do seu alimento, que quando em contacto com o processo digestivo pode causar essa reação. Os alergénios mais frequentes têm origem na carne, como frango ou de vaca, mas também em vegetais, como a soja, o milho, o trigo ou o arroz.
- Alergias ambientais: o alérgeno é geralmente um microrganismo ou uma substância normalmente encontrada em certos ambientes, como ácaros, insetos, fungos, picadas de pulgas, pólen e até mesmo materiais de cama, roupas e utensílios, ou epitélios de outras espécies animais. Nestes casos podemos encontrar animais atópicos, o que pode complicar ainda mais o diagnóstico e o seu tratamento e prognóstico.
- Alergias a medicamentos: não são comuns, mas podem ocorrer com antibióticos ou vacinas.
Este diagnóstico pode ser longo e complexo. Precisa de uma anamnese detalhada, detalhando todo o ambiente do animal, bem como todos os componentes da dieta. As dietas podem ser feitas para eliminar certos componentes e após provocação para confirmá-lo, mas estes testes são longos (às vezes leva meses para obter resultados) e é fácil contaminar-se quando o animal come algo que não é controlado. Há também exames de sangue/cs e intradérmicos. Além disso, às vezes é comum que o diagnóstico seja complicado por parasitose, outras patologias da pele ou digestivas.
Relativamente ao tratamento, depende do alergénio. Geralmente consistirá em eliminá-lo da vida do nosso animal de estimação, tratar os sintomas com anti-histamínicos e corticosteroides, dietas especiais, prevenir recaídas com vacinas (imunoterapia) e suplementos alimentares de ácidos graxos para fortalecer a pele. Banhos periódicos com champôs especiais também podem ser recomendados.
Tudo isto, torna as alergias um desafio para os veterinários que são muitas vezes difíceis de controlar. Uma relação de confiança com o seu veterinário irá ajudá-los a entender melhor todas as circunstâncias do animal e, assim, ter uma abordagem para a causa mais provável.