Estas aves podem ser portadoras e transmissoras de doenças zoonóticas, algumas delas com um impacto muito importante na saúde humana.
As zoonoses sãodoenças que podem ser transmitidas naturalmente entre animais e seres humanos evice-versa. No caso das aves, este perigo é menor do que com outros mamíferosdomésticos, pelo simples facto de serem dois grupos taxonómicos bemdiferenciados em comparação com as grandes semelhanças que temos, por exemplo,os humanos com os cães e gatos, enquanto não temos nada a ver com periquitos ecanários.
Mas tal como aincidência é geralmente menor, o controlo e a prevenção podem por vezes sermais complexos devido à possibilidade de propagação da doença através de avesselvagens migratórias ou aves urbanas com as quais é muito difícil realizarqualquer tipo de profilaxia e controlo.
Desde os anos 80, aimportação de aves exóticas tem vindo a aumentar, principalmente na Europa e naAmérica do Norte. As aves provenientes de países tropicais, em muitos casosilegalmente ou sem garantias sanitárias adequadas, são um factor de risco naintrodução de zoonoses na esfera doméstica e para o equilíbrio ecológico. Temoso caso do Vietname, que é um dos países com mais tradição no comércio de avesselvagens e o país que declarou mais surtos de Gripe Aviária AltamentePatogénica.
As lojas deanimais, os espectáculos de aves e os mercados de aves exóticas são lugaresmuito frequentados, o que favorece a transmissão de muitas destas doenças. Esterisco aumenta quando as crianças estão envolvidas neste contacto, já quecostumam ter menos precauções higiénicas.
As zoonoses maisfrequentes que se podem encontrar entre as aves domésticas e os seres humanossão:
PSITACOSE
É uma doençabacteriana característica das aves Psitaciformes mas não exclusiva dosPsitaciformes (catatuas, papagaios, periquitos, etc.), normalmente utilizadoscomo animais de estimação. Por conseguinte, é uma doença profissional deveterinários, criadores de psitacinas, avicultores e trabalhadores de lojas deanimais. Para além destas Psitaciformes, os perus domésticos e as galinhas estão envolvidos na preservação dainfecção, e também destaca o aumento dos casos detectados nos pombos urbanos. Ainfecção nas aves pode ser muito duradoura e por vezes reactiva em situações destress. Nos humanos, causa pneumonia atípica e sintomas que inicialmente podemser confundidos com a gripe, com dores nas articulações e febre. Crianças,idosos e pessoas imunocomprometidas podem ter um problemas mais severos.
GRIPE AVIÁRIA
O vírus é transmitidoatravés das vias respiratórias e por contacto com fezes infectadas. Os sintomasque produz são respiratórios, mas a gravidade depende em grande medida daestirpe que o provoca. É um vírus que tem uma variação muito elevada e queevolui e se adapta ao ambiente, mas de vez em quando salta e ocorre um surtocom uma estirpe de maior patogenicidade. Uma das mais graves foi o surto com aestirpe H5N1 que entrou na Espanha em 2006. Felizmente ficou no passado, mas éimportante saber que é uma doença que varia e que voltara a ter surtos graves.
TUBERCULOSE
Afecta pessoasimunossuprimidas, apresentando uma condição respiratória leve mas crónica, bemcomo problemas digestivos (dor abdominal, diarreia). Não é uma doença muitofrequente (e muito menos a sua transmissão às pessoas), mas quando é encontradaé geralmente associada à alimentação por boca-bico.
FEBRE Q
Normalmente tem umcarrapato como vector. Só foi descrita a transmissão ao homem através dospombos. A criação de pombos aumentou nos últimos 20 anos, geralmente a partirde aves recolhidas directamente da rua, o que aumenta o risco de que istoaconteça. Produz picos de febre e processos pneumónicos.
SALMONELOSE
Embora asalmonelose tenha origem alimentar, o risco de transmissão de salmonela aosseres humanos por contacto com os excrementos dos nossos animais de estimaçãonão pode ser excluído, especialmente quando a superfície contaminada (a ninhadada gaiola) está húmida ou tem um componente de água (água que cai dosbebedouros, banhos de animais de estimação, etc.) e as normas de higienenecessárias não são respeitadas. Produz sintomas gastrointestinais (diarreia,vómitos e febre moderada).
FUNGOS
Afectam mais àspessoas imunocomprometidas, tendo por vezes o pombo como vector, produzemnormalmente processos pneumónicos e dérmicos.
ÁCAROS, CARRAÇAS E PULGAS
Produzem lesõesdérmicas, tratamento simples mas longo
Apesar do perigo,não parece haver consciência do risco zoonótico provocado pelos animais deestimação, tal como foi demonstrado num inquérito realizado no Reino Unido em2003 a 300 lojas de animais (aves e outras espécies), no qual 36% dosinquiridos indicaram uma ausência absoluta de risco zoonótico e o 11%desconheciam a sua existência.
Por conseguinte,creio que seria aconselhável tomar as seguintes medidas preventivas:
- Comprar animais apenas em lojas autorizadas e criadores de confiança, evitando que a sua origem seja um anúncio duma pessoa na Internet ou similar.
- Uma vez comprado o animal não o coloque directamente na mesma gaiola que o resto das suas aves, é melhor tê-lo um mínimo de 15 dias numa sala separada em quarentena e depois aproximá-lo gradualmente até à sua total integração com o grupo.
- É aconselhável que antes de terminar a introdução da ave no grupo, mas após pelo menos uma semana em casa, seja verificado por um veterinário para confirmar que o animal não apresenta qualquer alteração. Evidentemente, se os problemas forem observados antes, então deve levá-lo ao veterinário o mais cedo possível.
- As pessoas que limpam as gaiolas e instalações das aves psitacinas, especialmente trabalhadores de lojas de animais, devem usar luvas e máscaras protetoras.
- Ventilação adequada da área e limpeza regular (regular, quer dizer regular ao longo do tempo, constante) para evitar a formação de pó com restos de excreções no ambiente.
- Evitar a alimentação boca-bico.
Espero que estetexto o tenha ajudado a conhecer e compreender a responsabilidade de ter umanimal de estimação em casa. Não só devido à necessidade de o ter em boascondições, mas também devido ao risco que supõe para o resto das pessoas quecom ele vivem.
Até ao próximo mês.