Os agapornis são aves da família das Psittacidae, que vêm da África. São basicamente como um pequeno papagaio, de aproximadamente 15 centímetros de tamanho, com cauda curta e geralmente verde, com ligeiras variações de cor no peito, pescoço e cabeça, dependendo da espécie em questão. Também, embora menos comuns, podemos encontrá-los noutras cores. O seu bico é curto e curvo. A sua dieta é baseada em vegetais, compostos de sementes e frutos. Vivem entre 10 e 15 anos. Os seus hábitos são diurnos, com um som suave e agradável.
O seu carácter
São conhecidos por outros nomes, tais como "aves amorosas" ou "inseparáveis", já que são animais que tendem a emparelhar-se muito bem, passando muito tempo juntos, colados na gaiola, aconchegando-se e cuidando um do outro. Recomendo sem dúvida que, se hesitar entre ter um ou um casal, opte pelo casal, porque fazem-se muita companhia e os cuidados que precisam são praticamente os mesmos. Eles podem viver sozinhos, não devemos interpretar literalmente palavra "inseparáveis", embora seja verdade que aos pares serão mais felizes.
É um animal muito sociável e curioso, por isso a colocação da gaiola deve ser numa área onde o nosso papagaio possa saciar a sua curiosidade, tal como na sala de estar ou de jantar, mas sempre longe de correntes de ar. Também devemos evitar a luz solar directa, e devemos falar muito com ele, com um tom de voz médio, sem gritar, para que ele se familiarize connosco.
Não é um animal excessivamente nervoso ou violento, se por acaso o notar alterado, se atacar ou mexer excessivamente as asas, é possível que esteja stressado por alguma razão. Gradualmente, pode ir abrindo a gaiola para dar um passeio pela casa, sempre com muito cuidado de ter as janelas e portas fechadas para que não fuja.
Há muitos Psittacidae (não só pombinhos, mas também papagaios) que já são espécies invasoras nos nossos parques, por favor, sejam responsáveis na criação de animais exóticos porque a sua perda e abandono podem ser muito perigosos para a fauna nativa.
O seu espaço
Normalmente, quando uma ave se cansa, regressa à sua gaiola para descansar. Se não o fizer, pode atraí-la colocando um pedaço de fruta ou um snack, eles adoram!
O alojamento deve ser uma gaiola rectangular, não redonda, pois esta tende a deixar os Agapornis nervosos, sem possibilidade de se esconderem, aproximadamente 0,5m3 para cada animal. O ideal é que as barras sejam horizontais para incentivar a escalada com as pernas e o bico e que a distância entre elas seja inferior a 1,5 cm, para evitar acidentes se colocarem a cabeça no meio. Com vários poleiros para descansarem a diferentes níveis, desinfectando bem os novos se forem naturais (campo), porque podem vir com algum parasita.
Recomendo-lhe que coloque os brinquedos em alturas diferentes mudando a sua localização de modo a que cada vez seja um jogo diferente. Faça mesmo com os prémios ou petiscos que utilizar. Com um ou dois brinquedos é suficiente, se puser demasiados brinquedos o seu animal de estimação poderia ficar sem espaço para se mover ou brincar com eles.
Há outras alternativas caseiras que pode fazer sozinho, tais como rolhas de cortiça, rolos de cartão...
O mais aconselhável ao escolher uma gaiola é procurar uma que tenha uma grelha inferior para que a ave não entre em contacto com as suas fezes. Como base, pode usar papel de cozinha, milho esmagado ou algo semelhante, mas em nenhum caso areia de gato, já que pode ser ingerida e causar diferentes problemas. O ideal é utilizar um produto específico para eles. Na Vitakraft há areia especial para aves. Também pode encontrar uma pedra calcária que fornece os minerais necessários para o desenvolvimento adequado dos seus ossos e penas, evita a humidade, odores e a instalação de parasitas na gaiola.
A sua Higiene
É aconselhável realizar uma limpeza diária e desinfecção semanal de tudo: as barras interiores, bebedouro, comedouro, a banheira, os brinquedos e tudo o que possa ter estado em contacto com as fezes. A desinfecção com hipoclorito de sódio (lixívia) diluída em água a 5% ou 10% é suficiente, com um enxaguamento e secagem subsequentes.
É um animal muito limpo, se colocar a banheira de manhã, ele irá entrar imediatamente. Depois do banho, retire-o, em primeiro lugar, porque a agua já está suja, e, em segundo lugar, porque se estiver muito tempo na agua a humidade pode chegar a causar-lhe problemas. Em períodos muito quentes pode colocar a banheira duas vezes por dia, aproveitando as horas mais quentes, mas apenas uma hora de cada vez.
Alimentação
Para alimentar o seu pássaro, tem de lhe dar comida especializada. A Vitakraft é uma das mais avançadas e especializadas empresas de nutrição animal. O seu catálogo inclui uma grande variedade de produtos: menus, barras, snacks, areias, etc.
Além disso, pode dar-lhes como recompensa frutas e vegetais variados: desde laranja, tangerina, pêra, maçã, morango, melancia, melão, alface, cenoura, pimento, espinafre ou feijão verde. Sempre com moderação, porque pode danificar-lhe o estômago se lhe der demasiado. Nunca deve exceder 30% da sua dieta diária. Recomendo que esta variedade seja colocada em diferentes partes da gaiola para que seja um desafio obtê-la, estimulando-os assim ao exercício. Ofereça-lhe a comida sempre em pequenas quantidades para não ficarem enjoados.
Há alimentos e plantas que não se dão bem com os agapornis, tais como: abóbora, abacate, salsa, pêssego, alperce, tomate, samambaia, jasmim, ficus, azevinho, oleandro e batata. Deve também evitar qualquer outro alimento que não seja fruta ou legumes, especialmente alimentos açucarados, bolos e outros alimentos preparados, tais como alimentos fritos...
Os seus cuidados
Quanto ao treino, tem de ser constante. Se o notar nervoso, nem sequer tente, porque ele irá associá-lo com coisas negativas nas seguintes sessões. Lembre-se de o estimular sempre com uma recompensa quando ele faz algo bem: como ir à mesa, subir num dedo ou no ombro...
Não recomendo treinar mais de 30 minutos por dia para não o stressar. Deixe-o instalar-se em casa durante alguns dias e pouco a pouco ele vai, certamente, ganhar confiança: ele vai aproximar o seu bico de si, não para o morder, mas para o conhecer: o bico é onde os Agapornis recebem mais informação: tocar, cheirar... Mas sempre com calma, falando com ele num tom médio para que ele relaxe, ele é capaz de notar se está nervoso e pode mesmo rejeitá-lo.
Cuidados veterinários
Finalmente, sobre os cuidados veterinários:
1) Recomenda-se uma primeira visita ao veterinário depois de ele chegar a sua casa, quando estiver mais ou menos instalado, cerca de 5 -7 dias. Se notar que algo está errado desde o início, antecipe esta visita.
2) Check-ups todos os anos.
3) Fique de olho nos alimentos: certifique-se de que não come apenas um tipo de alimento ou sementes e rejeita o resto.
4) As patologias mais frequentes são as respiratórias, digestivas e as relativas às penas e o bico. A ave pode ser verificada semanalmente antes ou depois da desinfecção da gaiola. Os sintomas que devemos ter em conta:
- Apatia ou o oposto, agitação.
- Tosse ou respiração anormal, por vezes com muco.
- Diarreia com ou sem sangue
- Falta de apetite e/ou barriga inchada
- Alopecia e/ou úlceras de pele
5) A humidade excessiva pode predispor a lesões cutâneas, bem como a falta de higiene.
6) Desparasitação periódica de acordo com as directrizes veterinárias.
7) Evitar o contacto com outras aves, especialmente aves selvagens.
8) Há uma doença que tem como alvo as aves psitacinas, chama-se psitacose, é muito grave e pode ser transmitida às pessoas. O seu veterinário poderá orientá-lo sobre o assunto.
É comum ouvir dizer que só se deve levar o animal ao veterinário quando este tem um problema, mas a realidade é que este conceito já está em desuso: actualmente está provado que a prevenção é o melhor remédio, e que qualquer problema que possa ser detectado antes de dar sintomas claros tem uma solução muito melhor do que quando já dá sintomas óbvios.
Os animais de estimação precisam de atenção e revisão constantes. Pode estar nas nossas mãos que um processo que pode ser resolvido a tempo com um antibiótico e uma dieta, acabe por se tornar crónico e eventualmente produzir uma pior qualidade de vida para o nosso animal de estimação. Recomendo-lhe vivamente que faça uma análise exaustiva antes de adoptar qualquer animal de estimação e que pense bem no tempo que lhe vai poder dedicar. Se depois de fazer uma reflexão sincera pensar que talvez não possa dedicar todo o tempo que merece, será melhor esperar por uma fase ou um momento em que possa tê-la e cuidar do seu companheiro.
Espero ter sido capaz de o ajudar um pouco com estas aves, vemo-nos no próximo artigo! Cumprimentos a todos e saúde a si e aos seus companheiros animais.