É isso que conta: A prancha certa.
Se já tem uma prancha ou SUP, deve prestar atenção ao seguinte: Deve ser capaz de suportar o seu peso total e o do seu cão. Para o pelo molhado, acrescente dois a quatro quilos. A sua prancha aguenta isso? Perfeito. Em seguida, verifique se está coberta por uma superfície contínua (deck pad). Se não estiver, pode adaptá-la ou pode ajudar-se a si próprio com um tapete para cães ou uma toalha. Basta fixá-lo à prancha com correias de tensão. Isto protegerá o seu cão de escorregar e a prancha de riscos inestéticos. Está a comprar uma prancha nova? Então escolha uma que seja o mais larga possível. Será mais estável na água. E o seu cão pode virar-se sobre ela sem stress. As barbatanas proporcionam uma estabilidade suplementar e o ideal é que a prancha tenha três barbatanas. É sempre uma boa ideia testar a prancha antes de a comprar. Pode fazê-lo em várias lojas, centros de aluguer e escolas de SUP. A propósito: as pranchas insufláveis não são destruídas pelas garras dos cães.
A segurança em primeiro lugar: Coletes salva-vidas para ambos.
A decisão de usar ou não um colete salva-vidas é, naturalmente, sua. Um colete salva-vidas é sempre mais seguro. Isto também se aplica ao seu cão. Embora normalmente saibam nadar bem, podem rapidamente atingir os seus limites quando viajam longas distâncias ou numa corrente. Um colete salva-vidas também tem uma vantagem extra: basta um aperto firme para ajudar o seu amigo de quatro patas a voltar para a prancha. O colete salva-vidas deve ajustar-se confortavelmente, mas não demasiado apertado, e não deve restringir a liberdade de movimentos do seu cão. Para encontrar o tamanho correto, meça desde a base do pescoço até ao início da coluna lombar. Meça também a circunferência do pescoço e a circunferência do peito no ponto mais largo. No início, um arnês é suficiente. No entanto, deve adquirir um colete salva-vidas para o seu cão, o mais tardar quando partir para viagens mais longas.
É preferível praticar primeiro sozinho e depois com o seu cão.
Antes de familiarizar o seu cão com a prancha, deve dominar as competências mais importantes. Dois principiantes ao mesmo tempo nunca formam uma boa equipa. Porque só se estiveres confiante é que podes levar o teu cão a atravessar a água em segurança. E, acima de tudo, fazer com que ele se sinta seguro. Não precisa de ser um profissional, mas deve ser capaz de dominar as seguintes competências básicas com os olhos vendados: Subir e descer da prancha na água, deslocar-se em linha reta em pé, virar e parar. Enquanto não tiver dominado estas competências (se ainda não o fez), pode habituar o seu cão à prancha em terra.
Habituação à prancha: treino em seco.
Em primeiro lugar, deixe o seu cão conhecer a prancha. Pode colocá-lo na sala de estar ou no jardim, por exemplo. Depois, pratique pisar a prancha com o seu melhor amigo e faça exercícios com ele. Sentar, deitar, ficar e truques, se quiser. O passo seguinte é habituar o seu cão a equilibrar-se. Para isso, peça a um ou dois amigos que o ajudem. Pegam na prancha pelas duas extremidades e levantam-na ligeiramente. Volte a fazer exercícios com o seu cão enquanto os seus ajudantes movem ligeiramente a prancha. O seu cão já está a aprender que só sai da prancha quando você o permite. Porque na água, este é um momento de ponta em que ambos poderiam facilmente ir nadar. Só quando o seu cão conseguir fazer tudo isto com segurança e calma é que pode entrar na água.
Para a água: a primeira vez.
Estão prontos. E vão para a água juntos pela primeira vez. Escolha a zona de águas pouco profundas de uma massa de água calma. De preferência, num dia em que haja o mínimo de atividade possível. Depois, deixe o seu cão aproximar-se da margem. Sente-se na prancha. Assim, pode mantê-lo estável e não tem de subir atrás dele, o que poderia perturbar o seu amigo de quatro patas. Dependendo do carácter do seu animal de estimação, este exercício pode ser o fim do primeiro dia. Se o seu cão for mais corajoso, pode pedir-lhe para se sentar, deitar e ficar. Gradualmente, habituará o seu melhor amigo ao movimento, às primeiras remadas ao longo da margem, ajoelhado e de pé e afastando-se cuidadosamente da margem. Para o que se deve preparar: Se o seu amigo de quatro patas mudar de posição na prancha, tem de o compensar. Por outras palavras, deixe a sua posição habitual no centro entre as pegas e deslize para a frente, para trás ou ligeiramente para o lado. Se as pernas do seu cão começarem a tremer quando está de pé, não precisa de se preocupar. Mas está na altura de fazer uma pausa. Um favor que deve fazer aos dois: Praticar a viragem! Porque, mais cedo ou mais tarde, isso vai acontecer. É bom que já saibam o que fazer numa emergência.
Quando estiver seguro na prancha com o seu cão, pode alargar as suas excursões cada vez mais, até viagens de um dia. Isto não só melhorará a vossa condição física, mas também a vossa relação.