Eso es lo que cuenta: La tabla adecuada.
Si ya tienes una tabla o un SUP, debes prestar atención a lo siguiente: Debe poder soportar el peso total tuyo y de tu perro. Si el pelaje está mojado, añade de dos a cuatro kilos. ¿Tu tabla puede soportar eso? Perfecto. A continuación, comprueba si está cubierta con una superficie continua (deck pad). Si no es así, puedes reequiparla o ayudarte con una colchoneta para perros o una toalla. Basta con fijarla a la tabla con correas tensoras. Así protegerá a su perro de resbalones y a su tabla de antiestéticos arañazos. ¿Va a comprar una tabla nueva? Entonces elija una que sea lo más ancha posible. Será más estable en el agua. Y su perro podrá girar sobre ella sin estrés. Las aletas proporcionan estabilidad adicional; lo ideal es que su tabla tenga tres de ellas. Siempre es buena idea probar la tabla antes de comprarla. Puedes hacerlo en varias tiendas, centros de alquiler y escuelas de SUP. Por cierto: las tablas hinchables no las destrozan las garras de los perros.
La seguridad ante todo: Chalecos salvavidas para ambos.
Por supuesto, tú decides si quieres llevar chaleco salvavidas. Un chaleco salvavidas siempre es más seguro. Esto también se aplica a su perro. Aunque normalmente saben nadar bien, pueden llegar rápidamente a sus límites cuando recorren largas distancias o hay corrientes. Además, el chaleco salvavidas tiene una ventaja adicional: basta un agarre firme para ayudar a tu amigo de cuatro patas a volver a la tabla. El chaleco salvavidas debe quedar ajustado pero no demasiado apretado y no debe restringir la libertad de movimientos de tu perro. Para encontrar la talla adecuada, mida desde la base del cuello hasta el comienzo de la columna lumbar. Mida también la circunferencia del cuello y la del pecho en el punto más ancho. Al principio bastará con un arnés. Sin embargo, deberías conseguirle un chaleco salvavidas a tu perro como muy tarde cuando emprendáis viajes más largos.
Es mejor que practiques primero solo y luego con tu perro.
Antes de familiarizar a tu perro con la tabla, deberías dominar tú mismo las habilidades más importantes. Dos principiantes a la vez nunca forman un buen equipo. Porque sólo si tú mismo tienes confianza en ti mismo podrás hacer que tu perro cruce el agua con seguridad. Y, sobre todo, hacerle sentir seguro. No hace falta que seas un profesional, pero deberías ser capaz de dominar las siguientes habilidades básicas con los ojos vendados: Subir y bajar de la tabla en el agua, desplazarse en línea recta de pie, girar y detenerse. Hasta que domine estas habilidades (si aún no lo ha hecho), puede acostumbrar a su perro a la tabla en tierra.
Acostumbrarse a la tabla: adiestramiento en seco.
En primer lugar, deje que su perro conozca la tabla. Puedes colocarlo en el salón o en el jardín, por ejemplo. A continuación, practica pisando la tabla con tu mejor amigo y haz ejercicios con él. Siéntate, agáchate, quédate quieto y haz trucos, si quieres. El siguiente paso es acostumbrar a tu perro al equilibrio. Para ello, pide ayuda a uno o dos amigos. Coge la tabla por los dos extremos y levántala ligeramente. Vuelva a hacer ejercicios con su perro mientras sus ayudantes mueven ligeramente la tabla. Su perro ya está aprendiendo que sólo abandona la tabla cuando usted se lo permite. Porque en el agua, este es un momento de punta en el que ambos podrían nadar fácilmente. Sólo cuando su perro pueda hacer todo esto con seguridad y tranquilidad, podrá usted entrar en el agua.
Al agua: la primera vez.
Ya estás preparado. Y entrad juntos en el agua por primera vez. Elige la zona de aguas poco profundas de una masa de agua tranquila. Preferiblemente un día en el que haya la menor actividad posible. A continuación, deja que tu perro suba desde la orilla. Tú siéntate en la tabla. Así lo mantendrás estable y no tendrás que subir tras él, lo que podría inquietar a tu amigo de cuatro patas. Dependiendo del carácter de tu mascota, este ejercicio puede ser el final del primer día. Si tu perro es más valiente, puedes pedirle que se siente, se agache y se quede quieto. Poco a poco, irás acostumbrando a tu mejor amigo al movimiento, a las primeras remadas por la orilla, a arrodillarse y levantarse y a alejarse con cuidado de la orilla. Para qué debes prepararte: Si tu amigo de cuatro patas cambia de posición sobre la tabla, debes compensarlo. Es decir, deja tu posición habitual en el centro entre las asas y deslízate hacia delante, hacia atrás o ligeramente hacia un lado. Si las patas de tu perro empiezan a temblar cuando está de pie, no hay por qué preocuparse. Pero ya es hora de hacer una pausa. Un favor que deberías haceros a los dos: ¡Practica el vuelco! Porque tarde o temprano ocurrirá. Es bueno que ya sepas qué hacer en caso de emergencia.
Una vez que estés seguro sobre la tabla con tu perro, puedes ampliar tus excursiones cada vez más, hasta llegar a excursiones de un día. Esto no sólo mejorará tu forma física, sino también vuestra relación.